10岁以前的女性儿童虽然身体一直持续发育，但甚至器官仍为幼稚状态。卵巢发育不成熟，卵巢功能不健全，也没有明显的第二性征。大约在10岁以后，卵巢中开始有极少数卵泡发育，11~12岁乳房开始发育，一般在13~18岁之间称为青春期，月经来潮就是进入青春期的重要标志，此后身体迅速发育，这与中枢神经系统的逐步成熟，激活了下丘脑——垂体——性腺生殖轴，刺激了性激素的分泌，促进了骨骼生长与性器官的发育。同时青春期发育的起始年龄与发育进程常受遗传因素、营养状况及内分泌系统的影响。
女性青少年性器官的变化主要是内、外生殖器从幼稚型逐步变成为成熟型：阴阜隆起、大阴唇肥厚、小阴唇变大而且色素加深，卵巢也发育增大、卵巢的皮质内可出现发育为不同程度的卵泡，直至出现月经初潮和周期性的排卵。随着卵泡成熟和卵巢周期性分泌雌激素与孕激素促使内生殖器迅速发育，如子宫也相应增加、输卵管变粗、阴道上皮增厚并排出大量分泌物。

与此同时女性的第二性征也就是女性特有的体态和特征逐步显现出来，如女孩子的声调变高、乳房增大而隆起、皮下脂肪沉着、腋毛及阴毛出现、骨盆发育变宽等，逐渐显现出丰满的女性体态。

青春期的到来除了上述生理方面重大改革外，亦伴随着女孩心理、智能、道德和世界观的逐步形成，尤其对多变的社会环境的适应性方面都会对自身健康成长产生一定的影响。