牙本质暴露是产生牙本质敏感的内在基础。正常情况下，牙本质在冠部由牙釉质覆盖，在根部有牙骨质覆盖。产生牙本质暴露的解剖学因素是牙骨质和牙釉质在牙颈部没有连接或覆盖关系。病理的因素包括磨损、磨耗、酸蚀导致的牙釉质和牙骨质丧失。这种情况更容易发生在牙颈部，因为这里的牙釉质或牙骨质薄且最容易受到损伤。发生在咬合面的牙本质暴露和牙釉质的破坏有关，如釉质发育不全、磨损、酸蚀等。当患有牙周病时，牙根面暴露，牙骨质极易剥脱或损害，是根部牙本质暴露的主要原因。所以说，牙本质敏感的出现一定是伴有某种解剖或早期的病理改变的。只是这种早期的病理改变发生在牙釉质或牙骨质，尚未引起牙髓的病理改变而已。即是如此，牙髓的反应是始终存在的。具体的表现就是修复性牙本质的形成。

　　另一方面，疼痛症状是一种刺激引起的主观感觉，非常倚赖于患者本身的情绪和精神状况。牙本质敏感的出现常常由于不能发现牙体组织的缺陷或疾病，而为医师所忽视。