药物在体内的代谢方式最重要的有氧化、还原、水解和结合，主要在肝脏内进行。在肝细胞微粒体内有1个氧化还原的酶系统，由多种水解酶和结合酶组成。这个酶系统在生理情况下，可以促进生理活性物质的灭活和排泄，另一方面也可以促进药物代谢，所以又叫药酶。细胞色素P450是药酶中的一种多功能氧化还原酶，它可以使药物的烃基及芳香基羟化，使硝基及偶氮化合物还原成氨基，因它的一氧化碳结合物的吸收光谱高峰在450nm处，故叫P450。