关节炎是一种常见的慢性疾病，最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种，我国目前关节炎患者估计有1亿以上，且人数还在不断增加。另据统计，我国50岁以上人群中半数患骨关节炎；65岁以上人群中90％的女性和80％的男性患骨关节炎。类风湿关节炎在我国的患病率为0.34％～0.36％，据介绍，类风湿关节炎病情严重者寿命约缩短10～15年。关节炎并非老年性疾病，它可影响所有年龄的人，包括儿童在内。

对全世界成千上万的关节炎患者来说，止痛药不止痛这一发现不仅是当头一棒，更值得医学界深思。

据路透社11月22日报道，来自挪威卑尔根大学的研究人员扬·玛格纳斯·犹戴尔和他的同事发现，全世界成千上万关节痛患者服用的止痛药其实疗效很有限；止痛药不能长期服用，需要严加控制。

报道说，世界上许多国家建议服用COX-2止痛药之类的非胆固醇类消炎药物来治疗骨性关节炎。但很多人对这类药物的安全性提出质疑；人们还发现多种老型号的非胆固醇类消炎药物容易引起肠胃不适。犹戴尔和他的同事此前进行了23例临床试验，以便搞清楚非胆固醇类消炎药物和COX-2药物对膝关节炎的止痛效果。试验结果令人大吃一惊：这两种止痛药的疗效比安慰剂好不了多少。

这项研究成果已发表在《英国医学杂志》网站上。犹戴尔说，考虑到这些药物带来的严重副作用，是否还继续使用它们值得医务界三思。