经络是人体结构的一部分。经络学说是研究人体经络的生理功能、病理变化及其与脏腑相互关系的学说，是中医学基础理论的一个重要组成部分。
经络学说一方面来源于古代的人体解剖知识，但更多方面则来自古人长期的医疗实践。最初人们只是在生产活动中因偶然机会，身体某一部位受到撞击、挤压或损伤的刺激后，局部或另一部分病痛得到解除，渐渐认识到刺激点的治疗作用。以后经过长期体验，刺激点的发现越来越多，进而认识到这些刺激点之间并不是孤立存在着的，而有一定内在联系。当刺激某一点时，可以产生酸、胀、重、麻等感应，而且感应有时还会向一定的方向扩散传导。许多点不但能够治疗某些体表的病，还能治疗某些内脏疾病。这样，通过反复实践，不断总结，最后把点与点联系起来，形成一个在体表有一定循环线路，并与内在脏腑密切联系，纵横交错，沟通上下内外的网络系统，即经络系统。