随着独生子女的增多，专家在临床中接诊小儿厌食的病例有所增多。如何激发小儿的食欲，成为困扰部分家长的一大难题。
医疗研究表明，孩子良好的食欲受神经系统支配，通常在空腹的情况下，通过胃肠收缩促进大脑摄食中枢神经兴奋，从而使其感受到有吃东西的欲望。若孩子的胃里充满食物的时候，胃壁会伸展并抑制摄食中枢，食欲则随之消失。再者，人的精神状况，可直接影响食欲。如在精神紧张的情况下，即使空腹也不想吃东西，也就是说，精神愉快能够使摄食中枢兴奋，反之则抑制摄食中枢产生兴奋。另外，人的血液和体液，也会对食欲产生影响，血糖值低时刺激神经中枢产生食欲，相反血糖值高时则抑制食欲。
为此，要想激发小儿的食欲，应从以下几方面入手：第一，不要让小儿吃零食；第二，控制小儿的吃糖量，尤其是在饭前1-2小时最好不要吃含糖的食物，使小儿的低血糖直接刺激神经中枢产生食欲。第三，让小儿在愉快的环境下进餐，在吃饭时千万不要训斥小儿，因为强烈的外界刺激会使小儿精神紧张，导致消化液分泌减少，食欲消失。第四，防止小儿在饮食上产生逆反心理，强制小儿吃某种食物时，小儿就会产生逆反心理，更加影响食欲。总之，提高宝宝食欲，不能依赖于打骂、训斥，过度娇惯、宠爱也于事无补，而是靠科学喂养和耐心引导方可。