宫颈癌是困扰现代女性的一大恶性肿瘤，发病率仅次于第一大恶性肿瘤——乳腺癌。近年来，科学家们研究发现，一个颇有名气的病毒——人乳头瘤病毒（简称HPV）的感染，与宫颈癌的发生有较明确的因果关系。至此，HPV这个导致女性发生宫颈癌的罪魁祸首，终于浮出水面。宫颈癌也就成为了目前癌症领域惟一一个有明确病因的疾病。HPV为何有名气？相信一提到HPV，大多数人会联想到尖锐湿疣一类恶性病，因为引起尖锐湿疣这类性病的病毒也是HPV。
目前发现的HPV有一百多种亚型，其中30个与生殖道有关，根据引起生殖道肿瘤的危险性大小，被分为低位型和高危型。被科学家证明是宫颈癌的致病因子（16、18型等），属于高危型；而其它引起如尖锐湿疣等性传染疾病的，被归于低危型。准确地说，尖锐湿疣是由HPV感染引起的，但感染HPV却绝不等于患上了尖锐湿疣。
宫颈癌是可以预防的癌症。除了要尽量避免之前提到的高危因素外，对宫颈癌全面、长期的筛查，可有效避免女性患宫颈癌。25岁以上有性行为的女性、有高危因素的女性、接受了子宫次全切除术后仍保留宫颈的女性，都应该定期筛查。筛查年龄应持续到65岁以上。宫颈刮片，是最传统的宫颈筛查方法，特点是操作简便，是宫颈癌筛查的主要方法。
筛查较为简便：第一步，妇科检查，通过医生的肉眼和临床经验作大体判断；第二步，宫颈刮片，首选TCT或LCT（次选是巴氏涂液法，但假阴性较高），如能结合HPV的HC2检测，将能使敏感性提高到98%以上。接受以上两步筛查后，若结果为阴性，医生会建议受检者在半年后再次复查。若连续两年都是阴性，筛查的时间间隔可适当延长；若检查结果为TCT发现有细胞病变，或巴氏检查为巴Ⅱ＋或以上，则应进一步接受宫颈癌的诊断检查。